在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90逆转明尼苏达森林狼，连续第二年闯入西部决赛。这场充满身体对抗的比赛中，掘金核心尼古拉·约基奇砍下28分16篮板10助攻的三双数据，贾马尔·穆雷则在末节命中关键三分，全场贡献24分6助攻，成为球队逆转的关键先生。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节便轰下12分，带领球队打出28-24的领先。掘金队手感冰凉，前12次三分出手仅命中2球。防守端，鲁迪·戈贝尔和卡尔·安东尼·唐斯组成的双塔不断冲击内线，半场结束时森林狼仍以52-48保持微弱优势，唐斯已经拿到18分9篮板的准两双数据。

转折点出现在第三节中段，约基奇开始展现MVP统治力。他先是在低位连续单打唐斯得手，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。这波12-2的进攻高潮让掘金首次取得领先。三节战罢，约基奇已经累积到20分12篮板8助攻的准三双，掘金以73-70反超比分，主场气氛彻底被点燃。

末节决战，双方陷入拉锯战。比赛最后3分钟，穆雷在右侧45度命中高难度后仰三分，将分差扩大到6分。这个进球彻底改变了比赛走势，森林狼被迫采取犯规战术。关键时刻，掘金老将杰夫·格林4罚全中，锁定了胜局。全场数据显示，掘金篮板球以48-42占优，二次进攻得分达到18分。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板5助攻，唐斯贡献23分11篮板，但两人在关键时刻合计8投仅1中。麦克丹尼尔斯虽然得到14分，但六犯离场成为球队防守崩盘的重要因素。森林狼本赛季的黑马之旅就此终结，但年轻核心的表现令人对未来充满期待。

此役掘金展现了卫冕冠军的韧性，在三分命中率仅31%的情况下，通过内线优势和关键时刻的执行力赢得胜利。约基奇成为NBA历史上第五位在抢七大战中取得25+15+10的球员，他的策应和篮板保护为球队提供了坚实基础。

晋级西部决赛后，掘金将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙在赛后发布会上表示：“这是一场典型的掘金式胜利，我们不在乎过程多么艰难，重要的是结果。约基奇证明了为什么他是世界上最棒的球员。”值得一提的是，掘金成为近五年第三支连续进入分区决赛的卫冕冠军。

对于森林狼而言，这个赛季虽然止步于此，但爱德华兹的成长有目共睹。这位22岁的球星在季后赛中场均得到27.6分，多项数据创造个人新高。主教练克里斯·芬奇坦言：“我们战斗到了最后，只是经验上有所欠缺。相信这次经历会让球队变得更强大。”